Laurence Sauvageau
Polyvalente Saint-François, Beauceville
Vous avez peut-être déjà remarqué la mention “vaches élevées en pâturage” ou “vaches en liberté” sur les nouveaux emballages de lait. C’est parce que nous prenons de plus en plus à cœur le bien-être animal. Avec les 356 000 vaches laitières du Québec qui fournissent plus de 36% du lait canadien, il est normal de se poser la question: est-ce que nos vaches laitières ont de bonnes conditions de vie?
Les vaches laitières vivent entre 4 et 6 ans environ, malgré une espérance de vie de 20 ans, et voici pourquoi:
Vers deux ans, elles sont inséminées artificiellement pour leur première fois. Après environ neuf mois de gestation, elles donnent naissance à un veau (qui leur est tout de suite enlevé) et commencent à se faire traire. Entre les 60 et 120 jours suivant la mise-bas, les vaches sont inséminées de nouveau. On arrête seulement de les traire deux mois avant qu’elles donnent naissance à nouveau, soit minimum onze mois après avoir donné naissance au veau précédent. Ce cycle se répètera tout au long de leur vie jusqu’à ce qu’elles ne soient plus assez en forme.
Uniquement les génisses, les veaux femelles, sont gardées à la ferme et les mâles sont vendus dans le but de servir de viande de boucherie. C’est d’ailleurs à l’abattoir que finissent toutes les vaches laitières quand elles ne donnent plus assez de lait.
Par ailleurs, l’image des vaches que nous avons marchant dans un pré ne reflète pas la réalité.
Seulement environ 13% des producteurs de lait québécois envoient leurs vaches au pâturage.
Pire encore: uniquement 2,3% des fermes québécoises détiennent la certification de lait biologique qui exige d’envoyer leurs vaches brouter à l’extérieur aussi longtemps que la température le permet. La plupart gardent leurs vaches en stabulation entravée, c’est-à-dire qu’elles sont attachées et qu’elles ne peuvent pas marcher, seulement se lever et se coucher. La grande majorité des vaches du Québec vivent dans ces conditions.
Pourtant, aller au pâturage améliore la santé des vaches et leur espérance de vie. Il est prouvé que les vaches allant au champ ont moins de risque d’avoir plusieurs problèmes; notamment au niveau des jambes, du pis et de l’utérus.
Cependant, il serait facile de juger les fermiers quand nous ne connaissons rien de ce monde. La réalité est que les vaches produisent jusqu’à 10% moins de lait quand elles vont dehors puisque c’est une activité qui leur demande beaucoup d’énergie qui n’est alors plus consacrée à la production du lait. C’est aussi un gros travail de devoir gérer les déplacements d’un grand nombre de vaches (au moins une cinquantaine par troupeau). De plus, le terrain où les vaches peuvent brouter est limité, alors après un certain temps, les vaches ont brouté toute l’herbe.
Par contre, les techniques de pâturages se sont améliorées au fil des années et une nouvelle pratique, le pâturage intensif en bande, permet de donner un repos à l’herbe pour croître après le passage des vaches. Le champ est subdivisé en parcelles où les producteurs envoient les vaches brouter en rotation.
| Mot de l’équipe de NOUVELLE GÉNÉRATION:
LAIT BIO vs CONVENTIONNEL Pour nous, les consommateurs, le lait bio serait en effet plus santé, car des études ont montré qu’il ne contiendrait pas de pesticides et d’antibiotiques (qui se retrouvent dans le lait conventionnel) et a plus d’Oméga-3. De plus, selon des études aux États-Unis et en Ontario, les producteurs de lait biologique font plus de profits par vache que les producteurs conventionnels, puisque les vaches qui se promènent dans les champs sont plus en santé et il y a ainsi moins de dépenses. |
Polyvalente Saint-François, Beauceville
Pour plus d’informations envoronnementales, regardez la rubrique NATURE.
Sources:
Photo: Radio-Canada, https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1773028/animaux-vaches-paturage-sante
Julie Vaillanourt (2021). “Le retour des vaches au pâturage serait bénéfique pour leur santé”. Consulté le 18 décembre 2021. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1773028/animaux-vaches-paturage-sante
Gouvernement du Québec 2021. “Production laitière (lait de vache)”. Consulté le 18 décembre. https://www.quebec.ca/agriculture-environnement-et-ressources-naturelles/agriculture/industrie-agricole-au-quebec/productions-agricoles/production-lait-vache
Brian Van Doormaal et Lynsay Beavers (2016). “Données à la ferme: défis et possibilités”. Consulté le 18 décembre. https://www.cdn.ca/images/uploaded/file/On%20Farm%20Data%20French%20Article%20-%20April%202016.pdf
Éthique et animaux. “La vie des vaches laitières”. Consulté le 18 décembre 2021. https://www.l214.com/la-vie-des-vaches-laitieres
Amélie Roy co-propriétaire de la ferme Roily à Beauceville.
