Depuis 1970, le traité de la Non-prolifération des armes nucléaires (TNP) a été signé par les pays les puissances mondiales, notamment l’Union Soviétique et les États-Unis. Grâce à ce document, nous pouvons maintenant dormir paisiblement, sachant que nous ne sommes plus à risque de mourir à cause de ces bombes radioactives cruelles…

Mais, comment pouvons-nous être sûrs que la radioactivité n’a pas trouvé d’autres moyens de nous nuire silencieusement sans même que nous le sachions? On dirait que l’humanité n’a pas échappé aux conséquences de jouer avec la radioactivité !

Les cadavres des bombes atomiques nous guettent toujours…

Tandis qu’il est vrai que les dernières armes nucléaires utilisées en combat il y a 80 ans, plusieurs pays ont utilisé des milliers d’armes nucléaires pour effectuer des tests ou récolter des données scientifiques. Par exemple, si on combine tous les tests nucléaires effectués par l’humanité depuis 1945, on obtient un nombre supérieur à 2000.

Bien sûr que la majorité de ces tests sont effectués avec beaucoup de précision, de soin et avec la sécurité des populations grandement considérée, mais des résultats et phénomènes inattendus peuvent prendre place…telles des retombées radioactives.

Carte des retombées radioactives dans les États-Unis

Des dents radioactives…

Saviez-vous que l’on peut déterminer l’âge de certaines personnes en mesurant la radioactivité émise par leurs dents ?

Eh oui ! Puisque les tests nucléaires effectués dans les années 1950 ont tellement changé la composition de l’atmosphère de la Terre, on peut maintenant retrouver des quantités minuscules de plutonium dans les dents de certaines personnes âgées.

Des études en Suisse ont trouvé que la quantité de plutonium dans les dents des personnes nées 10 ans avant les relâchements de plutonium les plus importants dans l’atmosphère jamais enregistrés (pendant les années des tests nucléaires). Un peu du plutonium est aussi transmis à l’enfant d’une mère ayant vécu pendant cette période et ce processus se répète jusqu’à la génération actuelle, la quantité de plutonium généralement diminuant avec chaque génération.

Même si l’idée de retrouver un élément radioactif dans nos dents peut paraître inquiétante, on considère que ce dernier est totalement inoffensif et ne cause pas de problèmes de santé.

Alors, il paraît donc que l’humanité est sauvée du sort maléfique de la radioactivité cancérigène ? Non, les armes nucléaires ne sont pas les seules qui émettent des niveaux de radioactivité dangereux…

De l’énergie contre votre santé…

Plusieurs usines fabriquent de l’énergie en exploitant le phénomène de la fission atomique. La fission atomique requiert des éléments atomiques comme l’uranium et produit des déchets atomiques qui peuvent potentiellement engendrer des problèmes de santé pour les habitant vivant proche des débris.

Comment cacher des déchets mortels ?

Des centrales nucléaires produisent plusieurs types de déchets radioactifs, mais en résumé, les deux catégories majeures sont :

– les déchets LLW (Low Level Waste ou déchets de faible radioactivité)

– les déchets HLW (High Level Waste ou déchets de haute radioactivité) qui représentent environ 0,25% des déchets nucléaires trouvés.

Les déchets radioactifs sur la planète

Plusieurs pays comme la Suède, les États-Unis et le Royaume-Uni ont fixé des normes de disposition de déchets radioactifs que les centrales nucléaires doivent respecter :

-Les LLW doivent être rejetés dans des cavernes ou cavités souterraines à plusieurs dizaines de mètres sous la terre.

-Les HLW doivent être rejetés à des distances de 250 à 5000 mètres sous la terre.

La disposition des HLW

Tandis que ces distances sont considérées assez grandes pour que la radioactivité n’affecte pas les humains, ces déchets toxiques pourraient entraîner des conséquences sur la biodiversité à proximité, qui pourraient la transmettre à d’autres milieux ou espèces et éventuellement aux humains.

Il est aussi important de savoir que les HLW sont conservés dans des chambres de ciment scellées et sèches. Cependant, cette méthode n’est pas durable, nous devons attendre environ 50 ans avant que la radioactivité des HLW soient considérée adéquate, mais elles peuvent demeurer dangereuses pour plusieurs milliers d’années.

Trouver des environnements propices à la disposition des déchets radioactifs est donc un problème compliqué à résoudre et pourrait amener plusieurs pays à ne pas respecter les régulations.

La radiation émise par les électroménagers

Les électroménagers tels les ordinateurs, machines de x-ray ou les télévisions produisent des petites quantités de rayonnement ionisant.

Cependant, la radiation émise est très faible, mais peut causer des dommages mineurs à nos cellules. Heureusement, notre corps est capable de réparer ces dégâts facilement, ce qui permet de protéger nos organes et tissus.

Devons-nous nous inquiéter des mauvais sorts de la radioactivité ?

Même si la radioactivité émise par des sources artificielles peuvent paraître intimidantes, nous pouvons toujours nous protéger contre cette force invisible ! Une des meilleures solutions est de protester contre ce problème et demander des réformes gouvernementales, particulièrement dans l’émission de déchets radioactifs qui pourrait s’aggraver dans un futur proche.

L’humanité doit apprendre à maîtriser le pouvoir de la radioactivité et non devenir sa victime !

David Telcian, étudiant de secondaire 3 à ÉÉIL

École d’éducation internationale de Laval

Sources :

https://sgs.princeton.edu/news-announcements/news-2023-07-21

https://www.international.gc.ca/world-monde/issues_development-enjeux_developpement/peace_security-paix_securite/nu

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2599771/

https://disarmament.unoda.org/wmd/nuclear/npt/

https://www.armscontrol.org/factsheets/nuclear-testing-tally

https://world-nuclear.org/nuclear-essentials/what-is-nuclear-waste-and-what-do-we-do-with-it

https://www.eia.gov/energyexplained/nuclear/nuclear-power-plants.php#:~:text=Nuclear%20power%20comes%20from%20nuclear,magnetic%20generators%20to%20produce%20electricity.

https://world-nuclear.org/nuclear-essentials/what-is-nuclear-waste-and-what-do-we-do-with-it#:~:text=Direct%20disposal%20is%2C%20as%20the,sealed%20with%20rocks%20and%20clay.