Entre les cours, les devoirs, le sport et les amis, il est souvent difficile de penser à ce que l’on mange. Pourtant, l’alimentation est un vrai carburant pour notre corps !
Dans cette revue, nous verrons pourquoi une alimentation suffisante et variée est essentielle à la santé, particulièrement à l’adolescence.
Nous aborderons les bases de la nutrition, les nutriments essentiels et leurs rôles. Nous examinerons également les carences nutritionnelles, les aliments ultra-transformés ainsi que le sucre, la caféine et les boissons énergisantes afin de mieux comprendre leurs enjeux pour faire des choix plus éclairés et sans culpabilité !
La nutrition, c’est quoi ?
Manger est un geste si habituel que nous le faisons souvent sans nous poser de questions. Cependant, nous pensons rarement à ce qui se passe après chaque repas. Comment notre corps digère les aliments consommés et pourquoi se nourrir est si important à notre développement physique et psychologique ? C’est justement ce que la nutrition nous permet de comprendre !
Selon le Manuel MSD, « La nutrition est le processus par lequel les substances nutritives sont consommées, absorbées et utilisées par l’organisme, pour la croissance, le développement et le maintien de la vie.>>
Tout débute par la digestion, qui commence dans la bouche, où les dents écrasent les morceaux de nourriture et la salive amorce la digestion des glucides complexes.
En effet, le liquide salivaire présente l’amylase, une enzyme qui permet la décomposition de l’amidon qu’on peut retrouver dans les pâtes, le pain ou encore les pommes de terre.
Lorsque nous avalons, les aliments descendent dans l’œsophage grâce à la langue puis continuent leurs chemins vers l’estomac par péristaltisme qui sont des contractions musculaires permettant la propulsion.
Dans l’estomac, le contenu est brassé et mélangé au suc gastrique qui commence la digestion des protéines.
Par la suite, de petites quantités de nourriture sont déversées dans l’intestin grêle où se déroule la plus grande partie de l’absorption des nutriments.
Le suc intestinal et le suc pancréatique finissent la digestion des lipides, glucides et protéines. Certaines vitamines et les résidus d’eau sont ensuite absorbés par le gros intestin.
L’intestin grêle comporte des millions de villosités qui permettent la traversée des nutriments et ainsi infiltrer les vaisseaux sanguins. La plupart des substances nutritives sont absorbées par les cellules de l’intestin grêle, mais certaines sont liposolubles et doivent alors passer par la lymphe avant d’être diffusées dans le sang.
Ainsi, la nutrition est un long processus permettant la transformation des aliments en nutriments utiles pour notre organisme.
Quelles sont les substances nutritives vitales et leurs rôles ?
Afin d’effectuer les tâches du quotidien, grandir et rester en bonne santé, notre corps a besoin de six catégories de substances nutritives qui sont les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines, les sels minéraux et l’eau. Elles agissent ensemble afin de répondre à tous les besoins de notre organisme.
Les glucides, présents notamment dans les produits céréaliers, les légumes et les fruits, sont la principale source d’énergie des cellules. À la suite de la digestion, ils fournissent en majorité du glucose qui est nécessaire afin
d’accomplir les activités de base du métabolisme comme réfléchir ou maintenir le cœur en action.
D’ailleurs, saviez-vous que les fibres alimentaires sont des glucides qui ne peuvent pas être absorbés par l’intestin grêle, alors elles ne procurent aucune énergie mais facilitent grandement le transit intestinal !
Les lipides, quant à eux, fournissent aussi de l’énergie, mais seulement lorsque les réserves de glucides sont finies. Leurs principales fonctions sont de protéger les organes ainsi que d’isoler contre le froid.
Ils participent aussi à la formation de certaines hormones et des membranes cellulaires.
Il faut savoir que ce n’est pas tous les lipides qui sont bénéfiques pour notre santé. Par exemple, les gras insaturés qu’on retrouve dans les huiles végétales ou encore les noix permettent de protéger le cœur et les vaisseaux sanguins. Il existe aussi les gras saturés et les gras trans qui ont des effets très néfastes sur le muscle cardiaque ainsi que les artères et qu’il faut consommer avec modération. On les retrouve notamment dans les huiles tropicales et les viandes.
Les protéines permettent la construction et la réparation des tissus corporels grâce aux acides aminés qu’elles contiennent.
Elles contribuent aussi à la fabrication d’enzymes, d’hormones et de molécules de défense.
Les minéraux sont indispensables au bon fonctionnement de notre métabolisme. Le calcium, par exemple, est essentiel au maintien des os et des dents. Le fer permet la production de l’hémoglobine, une substance qui se trouve dans les globules rouges et qui permet la transportation de l’oxygène jusqu’aux organes du corps. D’autres sels minéraux comme le magnésium et le potassium permettent la transmission des messages nerveux.
Les vitamines ont chacune un rôle précis. La vitamine A contribue grandement à la vision, alors que la vitamine C est essentielle au soutien du système immunitaire. La vitamine D permet l’absorption du calcium et la vitamine K aide à la coagulation sanguine.
La vitamine B12 favorise la santé des cellules nerveuses.
Enfin, l’eau est indispensable au maintien de la température corporelle par la transpiration. Ce liquide vital comporte plusieurs fonctions telles que permettre de nombreuses réactions chimiques dans le corps ainsi qu’éliminer les déchets par l’urine et les selles.
Ainsi se résument les rôles complémentaires des six grandes catégories de nutriments. Elles permettent à notre corps d’agir, de grandir, de se réparer et de préserver sa santé !
Les carences nutritionnelles
Maintenant que nous connaissons le rôle des différentes substances nutritives, il est primordial de comprendre les impacts qu’elles peuvent avoir sur le fonctionnement de notre corps lorsqu’elles ne sont pas présentes en quantité suffisante. Un déficit survient lorsque notre organisme manque durablement d’un nutriment essentiel.
À l’adolescence, le corps est en pleine croissance et les besoins nutritionnels deviennent très importants. À cette période, il est facile de ne pas manger assez et varié. Par exemple, François Jolicoeur, directeur des programmes du Club des petits déjeuners, affirme qu’un enfant sur trois va à l’école le ventre vide. Ce qui prouve que plusieurs jeunes quittent la maison sans avoir déjeuné pour diverses raisons, mangeant constamment les mêmes aliments puisqu’ils n’ont pas le temps de préparer des collations ou bien dû à des causes financières. Ces petites habitudes ayant l’air inoffensives, peuvent cependant s’accumuler dans le temps et avoir un impact sur leur bien-être.
Le manque de fer est un exemple très commun et qui touche une grande partie des adolescents.
Une jeune fille peut avoir des menstruations très abondantes et aura donc besoin d’une alimentation avec un apport plus élevé en fer puisqu’elle en perd dans son sang.
Le fer, comme vu précédemment, permet la fabrication de l’hémoglobine qui à son tour peut transporter l’oxygène.
Un manque peut alors entraîner une grande fatigue ou encore un manque d’énergie.
Il est donc important d’avoir une alimentation saine et variée afin d’apporter tous les nutriments nécessaires à notre organisme !
Les aliments ultra-transformés
Les aliments ultra-transformés sont fabriqués industriellement à partir d’ingrédients et d’additifs qu’on trouve rarement dans la cuisine.
Ils sont souvent très peu coûteux et faciles à préparer pour la consommation, ce qui explique leur omniprésence dans le quotidien des individus.
Le problème est que non seulement ils remplacent trop souvent les aliments nutritifs, mais que aussi ils contiennent une quantité excessive de sucre ajouté, de sel ou encore de gras saturés. Le tout en étant très faible en fibres, vitamines et minéraux. Sur le long terme, ces produits sont liés à un risque accru de développer certains problèmes de santé.
Le sucre
Le sucre est un glucide, ce qui constitue une source d’énergie pour le corps. Ce n’est pas tous les sucres qui sont mauvais. Par exemple, ceux qui se trouvent dans les fruits sont accompagnés de fibres, de vitamines et de sels minéraux ce qui ralentit l’absorption et ainsi évite les pics de glycémie. À l’inverse, le sucre ajouté est contenu dans les produits industrialisés (bonbons, viennoiseries, boissons sucrées …) augmente le risque de caries dû à la fragilisation de l’émail qui est exposé plusieurs fois à l’acidité de ce sucre. Il favorise également la prise de poids dû à la grande quantité de sucre rapide que le transforme en graisse ainsi que le diabète de type 2.
Cependant, une question se pose, pourquoi est-ce qu’on a cette addiction au sucre?
C’est simplement parce qu’il active le circuit de la récompense du cerveau. En effet, cette activation procure une sensation de plaisir et favorise le fait de vouloir en reprendre.
Alors, comment limiter sa consommation ?
Plusieurs facteurs peuvent influencer l’envie de sucre industriel comme le manque de sommeil.
Afin de réduire les envies, il suffit d’éviter de sauter les repas, car la faim augmente les probabilités de prendre une collation sucrée et emballée à côté pour combler son envie.
Il faut aussi privilégier les repas complets en nutriments ainsi que les fruits tout en gardant de temps en temps le dessert sucré après un repas nutritif !
La caféine et les boissons énergisantes
La caféine est une substance stimulante que l’on retrouve dans le café ou le thé, mais aussi dans les boissons énergisantes. Elle agit sur le cerveau en diminuant la sensation de fatigue et en augmentant temporairement le réveil. Un élève dormant peu et ayant beaucoup d’études à faire peut voir cette boisson énergétique comme solution à son problème.
Cependant, un cercle vicieux peut rapidement s’installer ; le jeune dort moins bien dû au liquide stimulant consommé, se sent épuisé le lendemain et décide donc de reprendre ce même liquide et rebelote.
Les effets d’une consommation excessive peuvent être très désagréables
et provoquer des tremblements, augmenter l’irritabilité, donner des maux de tête ou encore accroître le rythme cardiaque.
Ainsi, limiter les boissons énergétiques, choisir l’eau, manger suffisamment et dormir de façon régulière sont des moyens beaucoup plus efficaces de soutenir son énergie tout au long de la journée !
En somme, une alimentation suffisante et variée est essentielle parce qu’elle fournit à l’organisme des substances complémentaires, nécessaires à son fonctionnement et à sa croissance. Comprendre la digestion, les rôles des nutriments et les conséquences possibles de certains déséquilibres permet de mieux saisir ce lien entre alimentation et santé. Cependant, connaître les principes d’une alimentation équilibrée ne suffit pas toujours à les mettre au menu ! Entre le prix des aliments et leur accessibilité, une question se pose : tous les jeunes ont-ils réellement les mêmes possibilités de bien manger ?
Louiz Semmar, élève en quatrième secondaire, école d’éducation internationale de Laval
Sources:
Images:
https://pixabay.com/photos/salad-spinach-tomatoes-cucumber-10448808/
https://pixabay.com/photos/coffee-milk-sugar-cup-of-coffee-563797/
Ouvrage documentaire :
CYR, Marie-Danielle. Neurones, Canada, ERPI, 2024, 464 pages. Consulté de p.35 à 40
Sites :
Le Manuel Merck, 2026, adresse URL: https://urls.fr/Yw-1yr
ST-CYR-LEROUX, Béatrice. UdeMnouvelles, 2023, adresse URL:https://urls.fr/Vgsanf
INSPQ, 2026, adresse URL: https://urls.fr/koKVqN
Médecin direct, 2026, adresse URL: https://urls.fr/EAVM0P
