Chaque sport a des organisateurs, des compétitions et des techniques. Beaucoup de gens pratiquent ces sports, et certaines personnes en font même leur profession. Mais, rares sont les sportifs qui connaissent l’histoire des sports qu’ils exercent. Qui les a inventés ? Est-ce que les sports sont les mêmes depuis leur création, ou ont-ils évolué ?

Le soccer

Le sport international dont la prochaine coupe va se passer en 2026 a d’abord commencé à l’Antiquité. Les origines de ce jeu et du rugby qui lui est apparenté sont chinoises, grecques et italiennes. Étant donné la popularité de ces pays au fil des siècles, d’autres pays ont créé leurs propres versions des jeux. Parmi eux figurent la France et les îles britanniques, qui ont inventé la soule — appelée mob football en anglais. C’est comme le football américain, mais la ligne des 15 yards peut être délimitée par n’importe quoi de présent sur le terrain, qui n’est d’ailleurs pas celui du football américain.

Au début du 19ᵉ siècle, avec l’Angleterre étant en pleine croissance économique, l’idée de faire des parties interuniversitaires naît alors. Le seul problème étant que chacun joue avec ses propres règles, les premiers matchs sont difficiles. C’est surtout que les deux types principaux, le dribbling et le handling, sont contradictoires, l’un se jouant juste avec les pieds et l’autre avec les mains. Il faut donc s’entendre sur les règles avant chaque partie, ou organiser deux mi-temps en appliquant un type de jeu par mi-temps. La situation étant pénible, des élèves de différents établissements se rencontrent pour créer des règles communes. En 1857 fut fondé le premier club indépendant, qui est le Sheffield Football Club. Il a donc ses propres règles, très étroitement liées à celles du soccer moderne. Comme par hasard, une dizaine d’ans plus tard, la Football Association, représentant 14 clubs de Londres, sort des règles officielles, inspirées d’autres règles publiées quelques jours plus tôt. Ces règles tendaient plus vers le dribbling, donc ceux qui préféraient le handing ont changé de sport pour le rugby et ont fait leur fédération. C’est là que la séparation des deux sports se fait.

C’est en 1871 que le premier tournoi se déroule. On fait des matchs de 90 minutes et, avec le gardien, étant nouveau dans le jeu, chaque équipe compte 11 personnes. C’est aussi à cette époque que le Royaume-Uni est la première puissance économique mondiale. Des groupes de personnes voyagent donc dans le monde entier pour faire grandir la richesse de leur patrie. Ils fondent aussi des clubs pour jouer aux sports de leur pays et parfois même combiner ces deux disciplines.

C’est en 1902 qu’ont lieu les premières parties internationales en dehors du Royaume-Uni, où l’Argentine humilie l’Uruguay 6-0, et l’Autriche bat la Hongrie 5-0. Deux ans plus tard, la Fédération Internationale de Football Association est fondée à Paris et compte juste 7 pays au départ, mais d’autres pays se rajoutent au fur et à mesure. En 1908, le sport est officiellement accepté dans les Jeux olympiques, mais c’est en 1930 que se déroule la première Coupe du monde en Uruguay. La FIFA évolue ensuite, comme le Football association. Le terme soccer, quant à lui, a été inventé en Angleterre dans les années 1880-1890, étant une dérive de assoc, qui est lui-même une abréviation d’Association Football.

Le football américain

(Nous allons poursuivre à partir de la séparation du football avec le rugby.)

Le rugby s’est propagé de la même façon que le Football association à la même époque. Mais, à l’époque, les universités américaines pratiquaient des jeux disparates, souvent proches du soccer. Pourtant, la graine du changement a été plantée deux ans plus tôt, après un match entre Harvard et l’université McGill de Montréal, qui jouait avec les règles du rugby. L’équipe américaine penche pour la façon canadienne. Les Etatsuniens réussissent à faire de nouveaux adeptes du rugby, entre autres Yale, Princeton et Columbia en 1876. C’est dans ce sport que les règles changent, et Walter Camp est important dans ce changement. C’est lui qui crée la ligne d’engagement et qui réduit le nombre de joueurs de 4 (15 – 4 = 11) en 1880. C’est aussi lui qui rajoute la règle concernant les downs, différente de celle d’aujourd’hui. En effet, à l’époque, on avait droit à trois tentatives, et on devait parcourir 5 yards. Les règles qu’on a actuellement remontent, quant à elles, à 1912.

Cependant, il y avait une problématique : le jeu de l’époque privilégiait les formations en masse. Sans casques rigides, les chocs causaient des fractures crâniennes et des hémorragies internes fatales. Ça va jusqu’à causer 19 morts et plus de 130 blessures graves en 1905. Le président Theodore Roosevelt convoque donc les représentants de Harvard, Yale et Princeton à la Maison-Blanche. Il demande que le sport s’auto-régule pour survivre. Un an plus tard, 62 universités fondent la NCAA, et c’est 14 ans plus tard que la National Football League est créée, d’abord nommée l’APFA, ayant pour mission de structurer les équipes professionnelles souvent précaires. Elle s’émancipe des règles universitaires, déplaçant les poteaux sur la ligne de but et introduisant les “hashmarks” pour dynamiser le jeu. La rivalité avec l’American Football League mène à la création du Super Bowl en 1967, devenu aujourd’hui l’événement sportif annuel le plus suivi aux États-Unis.

Le basketball

James Naismith était un prof de sport canadien qui travaillait en Nouvelle-Angleterre. Le froid de l’hiver étant très rude à l’époque, il fallait tout de même que les cours d’éducation physique soient tout autant intéressants. Chargé de créer un sport d’intérieur “sans brutalité” en 1891, il a eu l’inspiration d’un jeu d’enfance nommé Duck on a Rock, qui est une version médiévale du jeu auquel on a tous déjà joué au primaire, le jeu du ballon-planète. Mais à la place d’utiliser des pierres (Eh oui, dans ce jeu, on utilisait des pierres et non des structures de cerceaux), il utilise deux paniers de pêche fixés à 10 pieds (3,05 m) de hauteur et un ballon de soccer. Les règles se focalisant sur les passes, on ne pouvait pas courir avec le ballon, mais ensuite le dribble, initialement absent, est arrivé progressivement en 1897, permettant de se déplacer avec la balle. En 1946, la Basketball Association of America est née, et trois ans plus tard, elle fusionne avec la National Basketball League, pour devenir la National Basketball Association. C’est en 1954 que l’horloge de 24 secondes a été instituée, et en 1979 que la ligne des 3 points a été rajoutée. Même si le sport est devenu olympique en 1936, ce n’est qu’en 1992, avec l’arrivée de la Dream Team aux JO de Barcelone, que le basket est devenu populaire.

En conclusion, les sports que nous connaissons tous ont eu des passés à la fois spéciaux et douloureux, et aujourd’hui, ils ont créé des héros du sport. Dans ces trois sports à eux seuls, 870 000 000 d’adeptes actifs. Comme quoi, les sports au dehors sont une bonne raison pour lâcher les écrans !

Christian Compaoré, secondaire 2, École d’éducation Internationale de Laval

Sources

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Sources

L’histoire du football ⚽ – Résumé sur cartes

Quelle est l’origine étymologique du mot “soccer” alors qu’il existe déjà le mot “football” ? : r/etymology

A Brief History of American Football | Under Armour

L’histoire de la NFL : de l’émergence du jeu aux débuts professionnels | Touchdown Actu (NFL Actu) Walter Camp – Students | Britannica Kids

Walter Camp (1951) – Hall of Fame – National Football Foundation