Plusieurs produits vont devenir extrêmement populaires grâce à l’influence des porteurs sur le grand public. Par exemple, les acteurs, les artistes, les influenceurs et d’autres qui vont utiliser un tel produit vont rendre celui-ci beaucoup plus recherché et plus vendu. C’est ce qui est arrivé avec l’acteur Sean Penn qui a porté des Vans dans un film américain populaire. Grâce à cette grande influence, les ventes de Vans ont explosé.
Toutefois, d’où vient cette marque qui est toujours très présente en 2026 ?
Dans cet article, vous allez faire un voyage dans les années 70 et 80 pour apprendre tout ce qui concerne les Vans, comme leur création, leur histoire, diverses anecdotes et ce qui les rendent différents des autres paires de souliers.
Bonne lecture !
Qui est le fondateur des Vans ?
Tout d’abord, il n’y a pas un fondateur des Vans, mais plutôt quatre. En effet, il y a les frères Paul et James Van Doren (aussi surnommé Jim) qui ont inspirés le nom de la compagnie, et deux autres partenaires, Serge d’Elia et Gordon Lee, qui ont pu financer l’entreprise et améliorer les techniques de fabrication des chaussures. Or, cette fois-ci, nous allons nous concentrer sur la description de Paul Van Doren, la figure principale de l’entreprise.
Celui-ci naquit en 1930 à Boston, et était un grand passionné des courses équestres dans son adolescence. Il admirait tellement celles-ci qu’il décida d’arrêter l’école juste pour aller observer ces courses. Toutefois, cette admiration pour ce type de courses ne plaisait pas du tout à sa mère, qui estimait que son fils y mettait trop de son temps. Alors, elle voulut que Paul commence à travailler, et elle proposa l’entreprise de fabrication de souliers qui se nommait Chez Randy’s. Ce fut le début pour Paul dans ce domaine. Il ne s’imaginait sûrement pas qu’il allait lancer lui-même sa propre compagnie de chaussures un peu plus tard et qu’il allait devenir encore plus populaire que Chez Randy’s.
Pendant les 20 prochaines années de sa vie, Paul Van Doren va continuer travailler à la manufacture Chez Randy’s, et au fil du temps, avec l’expérience acquise, il va gravir la structure hiérarchique de la firme jusqu’à devenir vice-président exécutif ! Cependant, son ascension durement travaillée va s’arrêter là, car il voudra fonder sa propre entreprise de souliers, avec la collaboration de son frère, de Serge d’Elia et de Gordon Lee.
Son histoire s’est terminée en 2021, mais le fruit de son travail a traversé les années. Toutefois, en quoi consiste vraiment ce << fruit de son travail >> ?
Quelle est l’histoire cachée des souliers Vans ?
Pour commencer, Paul Van Doren, son frère James et leurs deux partenaires ont fondé officiellement la Van Doren Rubber Company (devenue Vans lorsque les clients ont commencé à l’abréger) le 16 mars 1966. Cela fait donc un peu plus de 60 ans que cette marque a vu le jour ! Comme premier magasin de la compagnie, les fondateurs ont choisi un établissement de 40 mètres carrés au 704 E.Broadway, à Anaheim, qui se trouve en Californie du Sud. Ce lieu va donc être le lieu de vente des souliers ainsi que le lieu de fabrication de celles-ci. Au départ, le but de la Van Doren Rubber Company était de vendre des souliers solides, adhérents et qui ne coûtent pas chers. À l’époque, les paires se vendaient de 2, 99 $ à 4, 99$ ! Ils vont débuter leur tout nouveau commerce avec ce concept en tête : créer les chaussures selon le besoin de leurs clients. Donc, le commerce ne produisait que quelques paires par jour et les clients pouvaient personnaliser leurs souliers à leur goût tout en comptant sur l’expertise des vendeurs.
Le premier modèle de la Van Doren Rubber Company a été la Vans Authentic, qui a été et est toujours un des modèles les plus populaires de la marque. Ce modèle ainsi que ceux qui ont suivi ont été très bien reçus par le public dès les années 1970, surtout par les passionnés de skateboard, de trottinette et de BMX à cause de leur adhérence, leur durabilité ainsi que pour leur style particulier. Au fil des années, plusieurs nouvelles collections ont vu le jour et ont rencontré beaucoup de succès, comme la Era (1976), la Old Skool (1977) et la Slip-On en 1977 également (la célèbre chaussure à damiers).
Or, d’où vient l’inspiration pour penser à des modèles originaux année après année ?
Cette inspiration provient surtout des nombreuses collaborations de Vans avec des designers et d’autres compagnies très diversifiées, mais aussi avec des athlètes provenant directement de leur public cible : les « skateurs ». En effet, Vans va travailler avec des designers comme Marc Jacobs et avec diverses marques, comme Supreme et Disney. De plus, ils vont travailler avec bien des « skateurs », comme Tony Alva, Chima Ferguson, Geoff Rowley, etc. Bref, Vans est une marque ayant des modèles très originaux, où on peut voir la touche personnelle de chacun des collaborateurs. Saviez-vous que Vans avait même des collections limitées spéciales Simpsons, Star Wars et Metallica ?
Cependant, bien que la diversification apporte des avantages, celle-ci a mené à quelques difficultés pour l’entreprise. Effectivement, imaginer toujours de plus en plus de modèles coûte très cher en ressources, et même une bonne popularité ne peut sauver cela. La firme est rendue très endettée, alors, elle va se tourner vers une demande de protection (selon la loi américaine sur les faillites) à la Cour. Celle-ci a accepté la demande, et Paul Van Doren va commencer à mettre en place son plan de restructuration, qui va permettre à son entreprise de survivre. On dirait bien que son plan a fonctionné !
Savais-tu ?
Savais-tu que chaque collection de Vans avait son propre numéro ? En effet, chacun des modèles étaient associés à un numéro. Par exemple, la célèbre Vans Authentic porte le numéro 44.
Savais-tu que l’un des symboles populaires de Vans, la sorte de rayure sur les côtés du soulier, est inspiré d’un simple petit griffonnage dessiné par Paul Van Doren ?
Savais-tu que Vans organise bien des événements, comme des compétitions de skateboard et de BMX ainsi que des festivals ?
Savais-tu que les Vans ne vendent plus seulement des paires de chaussures, mais aussi des vêtements et des sacs-à-dos ?
Bref, qui aurait cru que derrière une simple paire de souliers, il pouvait y avoir autant d’anecdotes, de péripéties et d’originalité ?
Écrit par Flora Nguyen, secondaire 4, École d’éducation internationale de Laval.
Sources de l’information :
https://www.fashionchaussures.fr/marque/vans/tout-sur-vans
https://www.vans.com/fr-ch/vans-stories/l-histoire-du-damier-vans
https://www.vans.com/fr-fr/siMarcnce-66
https://www.monpiedceheros.fr/marques/4-vans
https://www.outside.fr/disparition-du-createur-de-vans-comment-paul-van-doren-a-cree-un-mythe/
Source de l’image :
https://pixabay.com/fr/images/download/imperioame-man-8371870_1920.jpg
