Depuis quelques mois, on observe plusieurs phénomènes météorologiques extrêmes partout dans le monde: blizzards intenses au Canada, tempêtes de neige inattendues en Floride, États-Unis ainsi que des orages, des canicules et du froid extrême répartis dans presque tous les continents… Cependant, les météorologues ont toujours été (et le sont à ce jour) en mesure de faire des prédictions à long terme par rapport à la météo. Comment le font-ils? Est-il possible de prédire n’importe quel phénomène atmosphérique en tout temps?
Qu’est-ce que la météo?
C’est une question qu’on se pose dès le début lorsqu’on veut parler du temps à l’extérieur. En effet, malgré le fait que se renseigner sur les conditions météorologiques dans notre région est une habitude quotidienne, cela demeure un sujet scientifique plutôt complexe à en prédire les variations. Donc, clarifions un peu ce terme répandu.
Selon le Larousse, la météo est une abréviation du mot « météorologie » qui désigne des informations données sur l’état de l’atmosphère, plus précisément de la troposphère, la couche atmosphérique la plus près du sol terrestre. Cela veut dire que c’est l’ensemble des évènements naturels qui se passent au-dessus de nos têtes comme la pluie, la neige, les tempêtes, etc.
Et les météores, font-elles partie du lot?
Vous comprendrez qu’on ne peut pas inclure les météores ou autres objets célestes dans la météo (même si cette dernière rentre dans le mot « météore »), car on n’observe pas ceux-ci assez fréquemment pour être considéré comme un phénomène atmosphérique, en plus que la plupart passent dans les plus hautes couches de notre atmosphère. Les météorites ne sont pas considérées dans la météo, elles non plus, puisque ce terme désigne les corps célestes qui ont dépassé toutes les couches atmosphériques, incluant la troposphère, pour enfin atteindre la Terre, la rendant partie du paysage, et non du ciel. Bref, en dépit de la ressemblance entre les mots « météo », « météore », « météorite » et plus encore à cause de leur racine commune, elles font parties de différentes branches de la science.
Quel est le travail des météorologistes?
Selon l’ONISEP, le métier de météorologiste, ou météorologue, consiste en la récolte d’informations, l’analyse des données et l’assurance de la sécurité. Pour être plus précis, « ils sont chargés d’étudier et d’analyser les anticyclones, les vents, les pressions, l’humidité de l’air… Pour cela, ils effectuent des relevés (températures, pluviométrie…) à la surface de la Terre et dans l’atmosphère avec un matériel et des systèmes sophistiqués (satellites, stations automatiques, radiosondes…). Ils étudient les changements qui se produisent (direction des vents, nuages, dépressions…). »1
Ensuite, « les ingénieurs météorologistes analysent les phénomènes perçus et réalisent une synthèse permettant d’établir des prévisions à court ou moyen terme. Ces informations sont communiquées aux professionnels (de l’aviation, de la sécurité civile ou de l’agriculture, par exemple) et au grand public. En centre de calcul, les ingénieurs interprètent les informations transmises au niveau local et national. Ils peuvent également s’appuyer sur des connaissances en hydrologie, en océanographie ou en climatologie. »1 Ils peuvent aussi interpréter les cartes, les photographies et les données provenant des radars terrestres ou aéroportés et des satellites dans l’espace.2
Finalement, « une veille météorologique permet d’anticiper certains risques climatiques, comme les inondations, les avalanches, les incendies de forêts ou les pics de pollution. Grâce à leur expertise, les météorologistes assurent la sécurité des personnes, en prévenant du danger suffisamment tôt. »1
En gros, les météorologues ont des fonctions variées qui ont tous pour but d’étudier les phénomènes météorologiques et assurer la sécurité du public en créant des prévisions par rapport à la météo grâce aux données recueillies sur ces évènements naturels.
Quels outils utilise-t-on pour prédire la météo?
Les spécialistes en météorologie utilisent divers machines, simples ou complexes, pour acquérir des informations sur l’état de l’atmosphère. En voici des exemples tirés du site « Parlons sciences » :
- Les thermomètres mesurent la température;
- Les baromètres mesurent la pression atmosphérique (pression de l’air);
- Les hygromètres mesurent l’humidité (concentration de vapeur d’eau dans l’air);
- Les anémomètres mesurent la vitesse du vent (plus le vent souffle fort, plus l’anémomètre tourne vite);
- Les manches à vent mesurent également la vitesse du vent ainsi que la direction du vent et sont utilisées dans les aéroports pour aider les pilotes et les contrôleurs à choisir leur trajectoire de vol;
- Les girouettes mesurent la direction du vent et sont souvent jumelées à un anémomètre;
- Les pluviomètres mesurent la quantité de pluie tombée;
- Les nivomètres mesurent la quantité de neige tombée;
- Les ballons-sondes météorologiques sont gonflés d’hydrogène ou d’hélium et sont ensuite envoyées dans l’atmosphère équipés d’autres instruments servant à mesurer des données telles que la température, l’humidité, la pression atmosphérique et la vitesse du vent.2
En conclusion, de nombreuses avancées dans le domaine des sciences et technologies ont permis à l’être humain d’aujourd’hui de pouvoir prédire la météo. D’ailleurs, chaque jour, les météorologistes continuent d’explorer de nouveaux moyens de collecte d’informations sur les phénomènes atmosphériques pour améliorer l’exactitude des prévisions météorologiques. Qui sait, peut-être que dans quelques dizaines d’années, nous auront également les moyens de prédire le futur aussi efficacement?
Article de Tamara Sudakov, secondaire 3, de l’École d’éducation internationale de Laval
Sources (informations et images):
Sky Clouds Rays – Free photo on Pixabay
Fahrenheit Celsius Temperature – Free photo on Pixabay
Air Pressure Weather Measuring – Free photo on Pixabay
Old Hygrometer Gold – Free photo on Pixabay
Anemometer Weather Station – Free photo on Pixabay
Windsock Landing Guide Wind – Free photo on Pixabay
2 Mesurer les conditions météorologiques – Parlons sciences
Définitions : météo – Dictionnaire de français Larousse
Définitions : météorologie – Dictionnaire de français Larousse
